Taxus brevifolia es una conífera de la familia Taxaceae, también conocida como tejo del Pacífico. Es una planta de tamaño mediano que puede alcanzar los 20 metros de altura.; también es bastante duradero. Es el único tejo de importancia comercial en América del Norte porque su corteza se usa para extraer un compuesto que se usa en algunos cánceres.
Origen y hábitat
El tejo del Pacífico es una especie nativa de América del Norte que se puede ver en estado silvestre en regiones como la costa del Pacífico en el sureste de Alaska, al sur de los Estados Unidos desde América del Norte hasta el lado oeste de Columbia Británica hasta el estado de California. también en los estados de Montana, Idaho y Oregon presentes. Crece en altitudes de 0 a 2200 metros sobre el nivel del mar.Tanto en bosques abiertos como densos, se extiende a lo largo de arroyos, llanuras húmedas y laderas.
Características del Taxus brevifolia
Es un árbol siempre verde con un crecimiento medio de entre 5 y 15 metros de altura, pero también se conocen ejemplares que superan los 20 metros. El tronco está erguido un poco torcido, su corteza rayada tiene escamas rojizas que se vuelven moradas, sus ramas van de subir a bajar. Sus brotes son verdes y están completamente rodeados de bases de hojas que caen.
Tiene hojas verdes, lineales, sutiles, flexibles, en su mayoría plegadas, con una cresta central algo angosta en el lado superior y estomas en dos bandas amarillo verdosas de 5 a 8 líneas en el envés, vivaces con un pecíolo corto y una base foliar. . instrom. Tiene conos de polen tanto individualmente como en grupos.. Sus semillas tienen forma de huevo y maduran a finales del verano. La madera de este tipo es fuerte y pesada.
Dato importante
Es un crecimiento extremadamente lento que crece a una tasa de 20 centímetros por añopor lo que a menudo tiende a pudrirse desde el interior y formar cavidades en el interior. Esto hace que sea difícil contar sus anillos, por lo que no se puede determinar la edad real de los especímenes. Su lento crecimiento hace que la colonización de taxus sea lenta incluso en lugares con condiciones adecuadas.
Los estudios de su recuperación tras la tala y los datos recogidos sobre los árboles marcados en los rodales confirman la hipótesis de que aunque es una especie extendida, es una sucesión eminentemente tardía. Es muy sensible al fuego y tarda en recuperarse. Esta planta alcanza el área de base máxima y la densidad de troncos adultos en los llamados bosques viejos.
Aplicaciones
Los indígenas de la costa del Pacífico de América del Norte otorgaron gran importancia a la madera de los taxus por su resiliencia, que utilizaban para fabricar armas y otros implementos. Actualmente se utiliza en la fabricación de instrumentos musicales como el laúd y otros instrumentos de cuerda.. Hay quienes todavía prefieren su madera para hacer arcos, en Japón se usa para hacer palos ceremoniales de toko.
A principios de la década de 1970, los investigadores pudieron identificar un compuesto químico llamado paclitaxel en Taxus brevifolia. Más tarde lo mismo ha sido aprobado para el tratamiento del cáncer de ovario y ciertos carcinomas en animales, ahora se comercializa con el nombre comercial de Taxol. También se ha aceptado su uso en el tratamiento del cáncer relacionado con el SIDA.
Enfermedades y plagas
En general, las especies pertenecientes a la familia Taxaceae son muy resistentes y poco susceptibles a muchas enfermedades y plagas. Sin embargo, la presencia de varios factores estresantes puede hacer que se bronceen.
El hongo presente en el taxus lo protege de enfermedades y depredadores, pero si el lugar se vuelve muy seco, el mismo hongo puede convertirse en una enfermedad para la planta. Otro aspecto que suele afectar a la especie es la tala indiscriminadalo que hace que el suelo esté más expuesto al sol y al viento, lo que hace que el suelo sea más seco.
