Seguro que ya has consumido azúcar de caña en un caramelo o yogur. Y es que aproximadamente la mitad de todo el azúcar del mundo se obtiene de una planta conocida como. es conocida Caña de azúcar. Su nombre científico es Saccharum officinarum y es una planta que no parece tener nada especial a primera vista. Sin embargo, es la base de uno de los productos más consumidos del mundo. Su consumo excesivo puede ser perjudicial para la salud, pero es disfrutado por jóvenes y mayores.
¿Te gustaría conocer todas las propiedades, biología y cultivo de la caña de azúcar? En este post te lo contamos todo en detalle 🙂
Principales características
Lo primero que hay que mencionar de esta planta es que es herbácea y perenne. Es parte de la familia de las gramíneas. Por este motivo, se relaciona con otras gramíneas como el maíz, el arroz, la avena o el bambú. Es un grupo de tallos gruesos, duros, jugosos, no ramificados y con entrenudos. Estos enormes tallos crecen a partir de rizomas que dan lugar a tallos secundarios.
Alcanzan una altura de casi cinco metros. Los colores que podemos encontrar en la caña de azúcar van del verde al rosa y al morado.
Tienen hojas largas, fibrosas y lanceoladas. Los bordes de cada hoja son dentados y tienen una nervadura central. Puedes medir entre 30 y 60 centímetros de largo y unos 5 cm de ancho. Desarrolla panículas, una especie de inflorescencia, en las que se alojan espiguillas de diminutas flores y en cuyos extremos se aprecia una especie de pelusa larga y sedosa.
El fruto de esta planta es una cariópside de solo 1,5 milímetros de ancho y contiene una sola semilla en su interior.
Area de ventas
Aunque estas cañas estén esparcidas por todo el mundo, Tiene su origen en el sudeste asiático. Puede haber sido cultivado en las islas del Pacífico Sur o Nueva Guinea. Es allí donde desde el 6000 a. C. comenzó a expandirse. Comenzó en las regiones templadas y tropicales de Asia continental. Luego pasó por el subcontinente indio, Europa, África, Australia, el sureste de Estados Unidos, México y América del Sur.
Hoy la caña de azúcar se distribuye principalmente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Estas plantas se han encontrado en nuestro país y en Sudáfrica. El cultivo se lleva a cabo en más de 70 países en todo el mundo, siendo los primeros productores Brasil e India. Son ellos los que producen la mitad de la caña de azúcar del mundo.
Reproducción y variedades
Las flores de la caña de azúcar son hermafroditas. Por lo tanto, pueden actuar como un organismo masculino y femenino al mismo tiempo. Son polinizados por el viento sin necesidad de insectos.
A diferencia de otras especies, se cultiva principalmente por sus tallos, no por sus frutos. Puede extenderse sin polinización. Porque cuando cortamos esquejes, podemos triturar los tallos y reproducirlos al gusto. Estos esquejes se plantan en el suelo vertical y horizontalmente en la primavera. En poco tiempo podrán desarrollar nuevas raíces que se utilizarán para cultivar otra planta. Las raíces comienzan a emerger de los nudos del tallo.
Requisitos para su perfecto cuidado
Se necesita caña de azúcar un lugar bastante soleado y despejado. En cuanto al suelo, es mejor que esté húmedo, tenga buen drenaje y sea fértil. La textura puede ser arcillosa, volcánica o aluvial.
Las temperaturas necesarias para mantenerlo en buen estado deben ser elevadas. Por debajo de -5 ° C, la planta podría sufrir daños graves. eso pondría en peligro su crecimiento y supervivencia. Por tanto, es muy recomendable protegerlo de posibles heladas en climas ligeramente más fríos.
Las variedades de Saccharum officinarum a menudo se dividen en grupos, como Bourbon, Batavian, Mauricio y Otaheite, entre otros.
Uso de caña de azúcar
El producto que contiene esta planta con tanta demanda a nivel mundial es el azúcar que se obtiene del jugo de los tallos. El conjunto con el azúcar es de color gris y verdoso. Tiene un sabor dulce, pero un poco amargo. Para hacerlo más comestible, se trata con productos químicos y se reduce a un jarabe. Una vez recibido se hierve hasta que cristaliza. El azúcar de caña se puede refinar y es la forma más común de comercializarlo.
Se puede decir que es el edulcorante universal. Se encuentra en millones de productos de todo tipo, varía entre alimentos, postres y bebidas. Hay muchas personas a las que les encanta comerse el jugo masticando directamente la caña.
Hay que tener en cuenta que su consumo necesita estar muy controlado ya que se ha relacionado con la obesidad y la diabetes. Y es que el azúcar de caña se considera un carbohidrato que aporta energía al organismo. Es decir, el cuerpo necesita realizar funciones, pero su exceso en el cuerpo es dañino. Todas las dietas ricas en azúcar están relacionadas con la obesidad, las caries, la diabetes y reducen la calidad de vida en general. En efecto, en muchas, muchas personas conduce a la muerte.
Si bien puede parecer extraño, este azúcar se utiliza en aplicaciones medicinales por sus propiedades antisépticas, diuréticas, laxantes y cardiotónicas. En el sur de Asia, por ejemplo, se usa para tratar infecciones respiratorias y heridas abiertas.
Otro uso que se le puede dar es como combustible. La caña de azúcar produce grandes cantidades de biomasa que se puede quemar para producir electricidad o biocombustible.
Amenazas y conservación
Porque es una planta tan popular en todo el mundo. no está clasificado como amenazado evaluado. Es más bien lo contrario. Su uso está tan extendido como su cultivo. Los hongos, virus, insectos y nematodos son sus enemigos; cuando se multiplican, pueden provocar enfermedades difíciles de erradicar. Algunos de los organismos que pueden enfermar a la especie son Allantospora radicicola, Asterostroma cervicolor, Graphium sacchari, Xanthomonas albilineans y Trichoderma lignorum.
Espero que con esta información puedas conocer más sobre los orígenes del azúcar de caña y tomarlo con moderación.
