En algunas zonas rurales de España y Francia todavía existe la tradición de beber infusión de lechuga silvestre. El nombre científico de esta planta es Lactuca virosa y contiene sustancias con efecto calmante, cuya estructura y efectos son similares al opio, pero menos potentes. Por el contrario, el consumo de esta infusión no está prohibido y no provoca hábitos de consumo. Las mismas sustancias se encuentran en la lechuga común que usamos en ensaladas, aunque en cantidades más pequeñas.
En este artículo vamos a hablar de las propiedades y propiedades de Lactuca virosa.
Principales características
Es una planta originaria del sur de Europa, norte de África y Turquía. Habiendo sido cultivada en el pasado con fines medicinales y para la producción de lactucarium, esta planta se ha aclimatado y adaptado al clima en toda Europa. Para usarlo, se esperaba que la planta hubiera florecido. Se hicieron varios cortes en el tallo de arriba a abajo para que la leche pudiera filtrarse por las heridas. Esta sustancia se recogió en pequeños elementos básicos que luego se vertieron sobre una tabla de madera. Se secó y se curó en esta tabla. El lactucarium formado se amasó luego para formar esferas de 30 gramos. y se utilizó como anestésico para aliviar la tos e inducir el sueño.
Otro uso de la lechuga silvestre fue como anestésico en cirugía. Sin embargo, con el tiempo, el cultivo de esta planta se abandonó en casi todas las áreas de Europa excepto Francia. Hay empresas en este país que venden y cultivan sacos de estas hojas y tallos secos. En nuestra península, por supuesto, lo encontramos en Bordes de carreteras en el norte tanto en autopistas como en bordes de campos. También los encontramos en el sur, aunque con menos frecuencia, pero con mayor eficacia. Esto se debe a que tiene una mayor concentración de ingredientes activos.
Lactuca virosa para dormir y soñar
Uno de los efectos inmediatos de la lechuga silvestre es calmar el nerviosismo. En personas que están constantemente inquietas y tienen un insomnio leve, consumir una infusión de esta planta puede ayudar a inducir el sueño. Otros efectos que también se buscan del uso de esta hierba son la reducción de la tos. La principal diferencia entre esta planta y el opio es que no produce estreñimiento, trastornos vasomotores ni pérdida de apetito. Incluso si esta planta se usa durante un largo período de tiempo, no es dañina.
Tiene un efecto leve o narcótico que induce un sueño ligero y se puede medir con un EEG. No solo ayuda a inducir el sueño, también ayuda produce numerosos sueños durante la fase REM Hay creencias como la de los indios Hopi que creen que estos sueños contienen mucha información sobre la realidad y pueden ayudar en la vida cotidiana. Esta creencia se deriva de la gran importancia que conceden a los sueños. La función principal de los sueños es combinar experiencias nuevas y antiguas para crear nuevas actitudes que afecten el futuro. Por eso, estos indígenas llevan una especie de diario en el que escriben sus sueños y los hojean una vez a la semana para relacionar historias.
Los agricultores que todavía hacen infusiones con Lactuca virosa lo hacen de esta manera: Primero ponen un puñado de hojas o tallos picados en un bol con agua. Una vez que todo esté mezclado, déjelo hervir. Posteriormente se atrapa con un paño para que descanse diez minutos y se filtra todo para poder beber el caldo agregando una cucharada de miel. De esta forma se obtiene una infusión con efectos similares a los de una flor de tilo.
Otra cosa es el extracto concentrado de lechuga silvestre. Este concentrado se conoce como Lactucarium y es un látex seco. también conocido como opio de lechuga.
Cultura y descripción de Lactuca virosa
Para cultivar esta planta, hay algunos factores que debe considerar que deben cumplirse. En primer lugar, el suelo debe ser rico en nutrientes y no compacto. Si se riega con frecuencia, puede crecer en casi cualquier lugar. Uno de los factores básicos que debe tener el suelo es un buen drenaje. Es decir, al verter el suelo, no llene demasiado el agua y cree charcos. De lo contrario, podrían pudrirse desde las raíces.
Para sembrarlo hay que hacerlo en hileras con bandejas a modo de semillero. Lo ideal es sembrar a mediados de septiembre, ya que es una planta bastante resistente al frío. Una vez que se ha desarrollado y no cabe en los semilleros, se debe trasplantar con mucho cuidado. Por lo general, la mayoría de ellos estarán listos en alrededor de 18 a 25 días.
La lechuga silvestre es una planta herbácea anual o bienal que puede alcanzar una altura de hasta dos metros. Este nivel se alcanza en el segundo año de vida y con los cuidados adecuados. Las hojas del envés son más grandes y están al ras del suelo. La parte inferior del tallo se diferencia de otras plantas en que es de color púrpura y tiene pequeños pelos duros. Sus flores son de color amarillo limón y se encuentran en un gran ramo. En cada uno de ellos encontramos entre 10 y 20 flores.
Sus frutos son pequeñas semillas negras que, gracias a un mechón de pelo blanco, pueden volar como un paracaídas. Es común confundir lechuga de caza con cerrajero. Esto se debe a que las hojas se dividen en cuñas mientras que la cerradura se eleva a unos 4 pies del suelo. La floración tiene lugar a finales de junio.
Espero que con esta información puedas conocer más sobre el cultivo y las propiedades de Lactuca virosa.