Las costas cada vez más populares
Históricamente, las ciudades se han ubicado en las costas porque hay muchos beneficios de transporte, alimentación y ecología. Los productos, y por lo tanto, el dinero tradicionalmente ingresan a los países a través de sus puertos.
Esto ha sentado un precedente para que las poblaciones migren naturalmente hacia las zonas costeras. Ocho de las diez ciudades más grandes del mundo están ubicadas en la costa.
Las diez ciudades más grandes:
- Tokio, Japón – Costa
- Ciudad de México, México – Interior
- Bombay, India – Costa
- Sao Paulo, Brasil – Interior
- Ciudad de Nueva York, EE. UU. – Costa
- Shanghái, China – Costa
- Lagos, Nigeria – Costa
- Los Ángeles, EE. UU. – Costa
- Calcuta, India – Costa
- Buenos Aires, Argentina – Costa
Alrededor del 12 de octubre de 1999 había seis mil millones de personas en la Tierra. A principios de este siglo la población mundial era de menos de dos mil millones, la población humana se ha triplicado este siglo. En 1987 había cinco mil millones de personas; los sextos mil millones tardaron un mínimo histórico de 12 años en nacer. ¡Y seguimos adelante! La población mundial está en camino de aumentar a diez mil millones (10 000 000 000) para 2030 (o antes).
El 44 % de la población mundial (más personas de las que habitaban el globo entero en 1950) vive a menos de 150 kilómetros de la costa. En 2001, más de la mitad de la población mundial vivía a menos de 200 km de la costa.
La tasa de crecimiento de la población en las zonas costeras se está acelerando y el aumento del turismo aumenta la presión sobre el medio ambiente. Un ejemplo de este increíble crecimiento podría ser Casablanca. La población de Casablanca se disparó de 600 en 1839 a 29.000 en 1900, y a casi 5 millones en la actualidad. Estados Unidos claramente ha mapeado su expansión demográfica.
En Estados Unidos, alrededor del 53% de la población vive cerca de la costa y desde 1970 se han construido 2000 viviendas al día en zonas costeras. Solo en China, donde se espera que la población urbana aumente en más del 125 % en los próximos veinticinco años.
Cuanta más gente se aglomera en las zonas costeras, más presión imponen tanto en tierra como en el mar. Los paisajes naturales y los hábitats se alteran, abruman y destruyen para adaptarse a ellos. Las lagunas y las aguas costeras se ‘recuperan’, los humedales se drenan y se cubren con basura, las llanuras aluviales alrededor de los estuarios se reconstruyen y reducen, y los manglares y otros bosques se talan. Los ecosistemas están dañados, con frecuencia se pierden para siempre. Las poblaciones de peces, el agua dulce, los suelos y las arenas de las playas a menudo se sobreexplotan, con un gran costo económico y ecológico.
Volúmenes cada vez mayores de desechos, en particular aguas residuales, se descargan en las aguas costeras; esto puede causar eutrofización y poner en peligro la salud pública. La basura a menudo se vierte en hábitats importantes, como humedales y manglares; se destruyen y los contaminantes se filtran de la basura a las aguas costeras.
Los desechos en sí llegan cada vez más al mar, ya sea por accidente o por diseño. Las áreas costeras son algunas de las más productivas y biológicamente diversas del planeta. De las 13.200 especies conocidas de peces marinos, casi el 80% son costeros. Los océanos del mundo juegan un papel crucial en el mantenimiento de la salud del planeta’ s ecosistemas y sirven como una valiosa fuente de alimentos actual y futura para la humanidad. Los océanos proporcionan el único medio de subsistencia para muchas comunidades en todo el mundo, en particular las poblaciones costeras en expansión.
Irónicamente, la gran riqueza de las zonas costeras, ya sea en términos de pesca, turismo, comercio internacional o recursos naturales, es lo que atrae a estas abundantes poblaciones, convirtiéndolas en semillas de su propia destrucción.
