Una de las mariposas más famosas de América del Norte, que es una de las más importantes, es la Mariposa monarca. Se pueden identificar fácilmente debido a la variedad de colores naranja y negro que tienen en sus alas cuando son adultos. También debe su fama a sus procesos migratorios que dejan un paisaje único. Esto convierte a la mariposa monarca en uno de los insectos migratorios más extendidos y el mayor número en el mundo.
En este artículo, lo guiaremos a través de todas las propiedades, hábitat, alimentación y reproducción de la mariposa monarca.
Principales características
Es una de las mariposas que deambulan en masa en grandes áreas en el sur en invierno y en el norte en primavera. Por lo general, tienen un único viaje de ida y vuelta que necesitan para garantizar su supervivencia. Como ocurre con otras especies de mariposas, fueron descritas por el naturalista sueco Carlos Linnaeus. Su nombre científico es Danaus plexippus y es un una especie de lepidópteros ditrisio de la familia Nymphalidae.
Sus dimensiones son más o menos una envergadura entre 9,5 y 10,5 centímetros. El peso de una mariposa monarca oscila entre 0,25 y 0,75 gramos, entre los distintos individuos de esta especie, las hembras son las de menor tamaño pero con mayor número de venas oscuras en las alas. Los machos suelen ser un poco más grandes y liberan ciertas feromonas a través del centro de una vena en cada una de sus alas. Estas propiedades se utilizan a menudo para distinguir ambos sexos dentro de los individuos.
La generación errante ha desarrollado propiedades adaptativas que le otorgan una gran capacidad de recuperación y longevidad. Y es para que una mariposa monarca pueda vivir 9 meses. Esto significa que tienen una vida útil 12 veces más larga que otras mariposas comunes. Su color naranja es muy notorio y lo diferencia de otras especies más comunes.
Metamorfosis de la mariposa monarca
Como otras especies de mariposas, esta especie pasa por algunas etapas de su metamorfosis. Primero tiene la fase de huevo, luego la fase de oruga, se convierte en pupa y finalmente ya es una mariposa. Después de que los huevos eclosionan, eclosionan para producir las larvas. En esta etapa, pasan sus días comiendo, engordando y convirtiéndose en coloridas orugas. Si ya son orugas, forman una dura bolsa protectora que las envuelve y entran en fase de pupa. Eventualmente emergen y forman hermosas mariposas adultas que inspiran admiración por su patrón de color de negro, naranja y algo de blanco.
La duración de cada una de estas etapas depende de algunos factores. Estos factores son principalmente la temperatura y la época del año en la que se encuentran. Los que suelen ser los más longevos pertenecen a la generación migrante. También se crea con el nombre de generación común Methusalah. Estas mariposas pueden vivir hasta 9 meses, Esto les permite realizar el viaje de ida y vuelta.
Dieta y defensa de la mariposa monarca
Estas mariposas nacen en ecosistemas abiertos. Por lo general, estas áreas son pastizales o campos donde hay una gran cantidad de algodoncillo. Este algodoncillo es su primer alimento básico cuando se encuentran en su primera fase de crecimiento. Después de que los huevos eclosionan y se forman, las larvas se alimentan de la cáscara del huevo y de las plantas de algodoncillo en las que nacieron.
De adultos, se alimentan de una variedad de flores con néctar. Este néctar es su fuente de energía básica para poder realizar esta migración. Esto se debe a que el néctar contiene una gran cantidad de azúcar, grasas y otros nutrientes. La ruta migratoria pasa por zonas donde se puede encontrar una gran abundancia de flores con néctar. Durante la hibernación en invierno, acumulan suficiente grasa que no tienen que comer. Sin embargo, necesitas beber agua. Es por eso que puede haber una gran cantidad de mariposas monarca en áreas donde se les puede suministrar agua.
En cuanto a la defensa de estos insectos, hemos creado nuestro propio patrón de color. Este patrón de color advierte a los depredadores que son especies venenosas. Cuando una especie es muy notoria, tiende a advertir a los depredadores de su toxicidad. Este color está aumentando gradualmente como estrategia evolutiva de muchas especies. Los depredadores asocian colores brillantes como amarillo, naranja y negro con veneno y aromas desagradables.
Este mecanismo de defensa se conserva en estado larvario. Lo consiguen gracias a la alimentación de asclepias, plantas con un alto contenido de toxinas. Si bien esta coloración los protege de la mayoría de los depredadores, no evita que sean devorados por algunas especies inmunes a este veneno. En algunas de las especies depredadoras de mariposas monarca tenemos al tigrillo de pico grueso, otras especies de aves como los calandrias y algunos ratones que pueden soportar grandes dosis de veneno. Los calendarios han aprendido Comer solo una parte del pecho y los músculos abdominales. donde tienen una menor concentración del veneno. Estos también son mecanismos de adaptación al nuevo entorno.
Como migran
Después de todo, estas mariposas solares son las protagonistas de un fenómeno migratorio que despierta admiración en todo el mundo. Puede viajar miles de millas para escapar de los gélidos inviernos en el norte de Estados Unidos y el sur de Canadá. La mayor parte de la población de estas mariposas vive en las Montañas Rocosas.
La principal causa de la migración es poder evitar el frío del invierno. Es una especie de evento que genera grandes expectativas, a pesar de que muchas de las mariposas que hicieron el viaje durante el año pasado han muerto. Entonces, de alguna manera, las nuevas generaciones conocen el camino. Esto hace que esta migración sea interesante.
Espero que con esta información puedas aprender más sobre la mariposa monarca.