La vida marina es muy interesante de estudiar, aunque se sabe más sobre la vida en tierra. Esto aumenta la curiosidad por el mar y quieren estudiar todas las especies que viven en los mares y océanos. Uno de los grupos más buscados en los estudios son los Mamíferos marinos. Estos animales evolucionaron a partir de animales terrestres que regresaron al mar hace unos 66 millones de años. Para vivir en ambientes marinos, tuvieron que desarrollar una serie de adaptaciones de todo tipo, como veremos en este artículo.
¿Le gustaría aprender más sobre los mamíferos marinos? En este post te vamos a contar todo en detalle.
¿Qué son los mamíferos marinos?
Alrededor de 120 especies de mamíferos marinos se encuentran en el mar. Se cree que estos animales evolucionaron a través de una serie de adaptaciones fisiológicas para poder sobrevivir en estos entornos. Así como las especies que surgieron en los mares fueron capaces de adaptarse a la vida en la tierra, por el contrario, también nació.
En este caso, el concepto que incluye a los mamíferos marinos es bastante amplio y no solo incluye especies que pertenecen a un grupo taxonómico en particular. Vamos a dividir todos los animales que consideramos mamíferos marinos:
- El grupo de ballenas formado por ballenas, marsopas y delfines.
- Pinnípedos como morsas, focas y otarios.
- Sirenas como dugongos y manatíes.
- Nutrias como la nutria marina y el gato marino.
- Por supuesto, incluimos al oso polar y al oso blanco, que son considerados mamíferos marinos ya que gran parte de sus acciones se llevan a cabo en la vida del mar. También son capaces de estar en el hielo marino y aprovecharlo para cazar sus presas.
Entre estos animales, que hemos diferenciado como mamíferos marinos, encontramos algunos que viven toda su vida. Agua, mientras que otros están en una forma alternativa. Quienes pasan toda su vida en el medio marino son las ballenas y las sirenas. Estos son los animales que mejor se han adaptado a la vida marina dentro de este grupo.
Es una megafauna muy carismática de estos medios. Esto ha resultado en una seria explotación comercial de humanos contra estos animales. Debido a las actividades humanas en las que estos mamíferos marinos están involucradoshay muchas poblaciones vulnerables o vulnerables.
¿Dónde estás?
La explotación comercial de mamíferos marinos por parte del ser humano se basa en la extracción de carne, grasa, aceites, piel, marfil e incluso espectáculos como los que encontramos en los espectáculos de animales y en algunos zoológicos de especies marinas.
Estas especies tienen el efecto y el apoyo de varios grupos ambientalistas que intentan proteger a las poblaciones y reducir el daño que causan. Dada la curiosidad de estos animales y el carisma que han despojado, su necesidad de saber de dónde venían ha llevado a numerosos estudios sobre ellos. Muchas de las conclusiones de estos estudios confirman que los ancestros más primitivos de estos mamíferos Fueron encontrados en el antiguo mar de Tetis hace 70 millones de años.
Estos antepasados que fueron descubiertos dieron a luz a los antepasados de los mamíferos marinos que encontramos hoy. Evidentemente no con las mismas características que los animales evolucionan con el tiempo. Dependiendo de las condiciones ambientales en las que se encuentren, son capaces de promover el crecimiento de ciertos órganos que les permiten sobrevivir mejor en diferentes entornos.
Aunque no se comprenden bien los procesos evolutivos que hicieron que estos animales vivieran mejor en estos ambientes, se sabe que No son un grupo monofilético. Esto significa que los diferentes grupos surgieron de diferentes ancestros terrestres. Este hecho se conoce al estudiar los patrones anatómicos de los fósiles y compararlos con similitudes moleculares.
Se cree que las ballenas eran cerdos y vacas, parientes lejanos de los hipopótamos de los que podrían surgir. Los grupos han adoptado propiedades físicas similares ya que tienen que adaptarse a la vida en el mar. Esto se conoce como convergencia evolutiva.
Adaptaciones en el medio acuático
Como mencionamos al comienzo del artículo, se tuvieron que desarrollar diversas adaptaciones morfológicas y funcionales para poder vivir en el medio marino. Estas adaptaciones deben permitirles vivir en el medio marino. Para comprender estas adaptaciones hay que saber que este medio tiene propiedades físicas muy diferentes a las del medio terrestre. Por tanto, es necesario que el animal se adapte a él y sepa más que proviene de una vida terrena.
Por qué ciertos animales se han acostumbrado a vivir en el océano es más complicado. Sin embargo, tenía que haber razones para que algunas de las poblaciones de mamíferos terrestres acabaran con la vida en el medio marino.
Algunas de las adaptaciones están preparadas para soportar la densidad del agua, que es tres veces la del aire. La viscosidad es otro factor en el que encontramos una viscosidad 60 veces mayor incluso a temperaturas similares. Estas propiedades tienen una gran influencia en la fuerza de fricción. Otro factor importante es la presión. El agua ejerce una presión considerable sobre el cuerpo, lo que conduce a la compresión. Por cada 10 metros de profundidad la presión es mucho mayor.
La conductividad térmica también es un elemento importante a considerar. La transferencia de energía térmica y luminosa disminuye al aumentar la profundidad.
Todos estos cambios en el entorno de vida tuvieron que forzar diversas adaptaciones para poder sobrevivir en ellos. Estos ajustes surgieron a lo largo de los años y Les tomó alrededor de 60 millones de años perfeccionarse. Hasta el día de hoy, se pueden perfeccionar mucho más.
Espero que con esta información puedas conocer un poco más sobre los mamíferos marinos, sus orígenes y forma de vida.