Uno de los vectores de contaminación más grandes del mundo es microplásticos. También conocidas como microesferas de plástico, se encuentran en una amplia variedad de productos de higiene como cremas exfoliantes, pastas dentales y jabones. Estos microplásticos contaminan el medio ambiente y provocan consecuencias catastróficas. Su acumulación de los océanos comenzó hace 4 décadas y hoy se pueden encontrar en casi todos los océanos del mundo.
En este artículo vamos a explicarte los problemas medioambientales que provocan los microplásticos y qué soluciones podemos darte.
¿Qué son los microplásticos?
Estos microplásticos son pequeñas partículas de plástico que se utilizan en una amplia variedad de productos de limpieza. Fueron inventados y utilizados por primera vez gracias en la década de 1980. la función de pelado. Hay que tener en cuenta que se utilizan muchas cremas para aflojar la piel, y que la presencia de estos microplásticos puede conseguir el efecto deseado. También tiene otros usos, p. Ej. B. agregar color o textura a diferentes productos.
Estos microplásticos tienen solo 5 milímetros de diámetro y se encuentran en pastas de dientes, geles de ducha, geles de baño, exfoliantes, detergentes, protectores solares, detergentes, fibras sintéticas en la ropa e incluso en detergentes para ropa. La presencia de todos estos productos y sus frecuentes descargas de los ríos a los mares y océanos hacen que se acumulen y continúen hasta el día de hoy. son omnipresentes en todos los océanos.
Estos microplásticos pueden estar hechos de diferentes tipos de materiales como polietileno, polipropileno o poliestireno.
Consecuencias para el medio ambiente
Si fuera una sustancia inofensiva para el medio ambiente o los seres vivos, no tendríamos ningún problema con su acumulación, tanto en el mar como en los océanos compartidos. El problema radica en su reducido tamaño. Debido a que los sistemas de filtración de aguas residuales son tan pequeños, no pueden eliminarlos por completo. Ésta es la razón por la que acaban en los ríos y, por tanto, en los mares y océanos de la desembocadura. Estos microplásticos son ingeridos por aves, peces y otras especies marinas.
Tanto ellos como nosotros podemos causar diversos problemas a lo largo de la cadena alimentaria. Estos microplásticos se han convertido en una gran amenaza para la dieta de los animales marinos, incluidos pájaros, tortugas, mamíferos marinos y otros invertebrados. Como son tan pequeños, los confunden con comida y Mueren debido a una concentración excesiva en su cuerpo. Como era de esperar, estos microplásticos no son absorbidos por el sistema digestivo de los animales.
Algunos estudios muestran que estos microplásticos pueden absorber contaminantes que afectan a la fauna marina. Este material está presente en todos los océanos del mundo y también se puede encontrar en lugares remotos como la Antártida. También los podemos encontrar en lugares como sedimentos marinos e incluso corales. Como sabemos, los arrecifes de coral son muy importantes para la conservación de los ecosistemas marinos en todo el mundo. El cambio climático y el aumento de la temperatura media del mar no solo están causando su destrucción, sino también la presencia de estos contaminantes que dañan las especies asociadas a este ecosistema.
Los microplásticos ponen en peligro la salud humana
Mucha gente se replantea el hecho de que estos contaminantes pueden causar problemas para la salud humana. El hecho de que sean tan pequeños plantea dudas sobre su riesgo para la salud. Hay un informe de Greenpeace llamado «Plásticos en pescados y mariscos» en el que se divulgan datos de que estas microesferas se incorporan a la cadena alimentaria. Estos plásticos pueden atraer y liberar otros productos químicos, lo que los convierte en una bomba potencialmente tóxica.
Hasta la fecha, no tenemos evidencia científica completa de que estos microplásticos puedan representar un riesgo real para los humanos si pasan a través de la cadena alimentaria. Sin embargo, la población está cada vez más preocupada por los efectos acumulativos de estas sustancias. Un estudio científico de Orb Media muestra esto El 83% de las muestras de agua tomadas de los grifos en una docena de países están contaminadas con estos microplásticos.
Cada año en Europa, se liberan 8.627 toneladas de plástico al medio marino a partir de estos microplásticos solo en los cosméticos. Ese número es bastante pequeño en comparación con los 8 millones de toneladas de plástico que terminan en el océano cada año. Por esta razón, la contaminación por este microplástico se denomina bomba de tiempo ecológica. Este nombre proviene de la preocupación por un contaminante que apenas podemos ver con nuestros ojos, pero que puede dañar seriamente a la fauna, y los humanos aún están por verse.
Prohibición y alternativas
Ante tal situación, muchos países y personas están considerando prohibir estos microplásticos en la fabricación de ciertos productos. Por ejemplo, en los Estados Unidos, se prohíbe el uso de estas microesferas de plástico en productos como jabones, pastas dentales y cosméticos. El Reino Unido también ha prohibido el uso de estos materiales después de que se descubrió que El Támesis estaba muy contaminado. Otros países como Dinamarca y Suecia están en proceso de prohibirlos.
En la Unión Europea, sin embargo, actualmente no hay ningún proyecto contra el uso de microplásticos. Otra solución sería buscar alternativas a las naturales. En lugar de utilizar productos elaborados con polietileno, polipropileno o poliestireno, podemos utilizar productos biodegradables elaborados con Harina de maíz, perlas de jojoba, semillas de albaricoque, bayas de Allegan o sales naturales. Estos productos también se pueden utilizar para crear sustancias que los microplásticos necesitan para el mismo efecto y función.
Como puede ver, los microplásticos pueden ser muy dañinos, incluso si se trata de un contaminante que el ojo humano difícilmente puede ver individualmente. Espero que con esta información puedas aprender más sobre el problema de los microplásticos en todo el mundo.