El área de la superficie de la Tierra es igual a 510.100.000 km 2 . La tierra cubre 148.800.000 km 2 (29,2%) y el océano mundial cubre 361.300.000 km 2 (70,8%). El Océano Mundial es una “manta” de agua continua sobre la Tierra adyacente a todos los continentes e islas y posee una estructura generalmente salada.
En el Hemisferio Norte, el Océano Mundial ocupa el 61% del área y en el Hemisferio Sur, el 81%. Si pudiéramos dividir arbitrariamente el Globo en dos partes iguales de modo que en un hemisferio predominara la tierra y en el otro el agua, parecería que el agua cubre más de la mitad del área (53%). El hemisferio oceánico ocupa aproximadamente el 91% del área. La tierra y el mar tampoco están distribuidos uniformemente en el planeta. La tierra predomina solo entre las latitudes 45° N y 70° N, y al sur, desde la latitud 70° S hasta el Polo Sur. El agua predomina sobre la parte restante de Globe. Las formas de las costas, el relieve del fondo, los sistemas de corrientes oceánicas, las mareas, la circulación atmosférica y una serie de otros criterios subdividen el Océano Mundial en los océanos Pacífico, Atlántico, Índico y Ártico.
Con la ampliación del conocimiento sobre las aguas antárticas como un área físico-geográfica unificada, algunos científicos ahora separan las aguas que rodean el continente antártico, un área de 86 millones de km 2 , en un cuerpo de agua diferente: el Océano Austral. Aunque se usa ampliamente en la literatura científica y de otro tipo, el término «Océano Austral» aún no ha recibido un estatus oficial.
LAS ÁREAS Y PROFUNDIDADES DE LOS OCÉANOS
| Océano y mares | Superficie en millones de km 2 | % del área del océano mundial | Profundidad, m media | Profundidad, m mayor | Ubicaciones de las mayores profundidades del Océano |
| Pacífico | 178.8 | 49.5 | 3 976 | 11 022 | Fosa de las Marianas |
| atlántico | 91.7 | 25.4 | 3 597 | 8 742 | Trinchera de Puerto Rico |
| indio | 76.2 | 21.0 | 3 711 | 7 729 | Trinchera de la sonda |
| Ártico | 14.7 | 4.1 | 1 225 | 5 608 | Mar de Groenlandia (Molloy Deep) |
| océano mundial | 361.3 | 100.0 | 3 711 | 11 022 | Fosa de las Marianas |
En la superficie de la Tierra predominan altitudes inferiores a los 1.000 m y profundidades desde los 3.000 hasta los 6.000 m. Se muestra en un perfil hipsográfico construido a partir de las áreas derivadas de varios tipos de cartas, mostrando las alturas de la tierra y las profundidades del Océano sobre todo el planeta.
Distribución de tierra y agua por latitud (%)
perfil hipsográfico
 | 1. Nivel del mar 2. Plataforma continental 3. Talud continental 4. El fondo del océano 5. Profundidad media del océano mundial 3711m 6. Altura media de la tierra 840m 7. Jomolungma 8848m 8. Fosa de las Marianas 11022m |
VOLUMEN DE LAS AGUAS DEL OCÉANO MUNDIALLa cubierta de agua de la Tierra (llamada “Hidrosfera”) tiene un volumen de 1.389.500.000 millones de km 2 , y el 97,4% consiste en agua salada. De este volumen, el 96,5 % se encuentra en el océano mundial y el 0,9 % en aguas saladas subterráneas y lacustres.
El agua dulce comprende sólo el 2,6% del volumen total de la Hidrosfera. Es el agua contenida en la atmósfera, ríos, lagos, glaciares, aguas subterráneas y subterráneas, y también las aguas contenidas internamente en animales y plantas.
Las aguas del Océano Mundial se distinguen del agua dulce por sus diferentes propiedades físicas y químicas. Por diferencias bien definidas y un intercambio complejo de energía y materia propio de los reinos animal y vegetal, existe una subclase de la Hidrosfera, llamada “Oceanosfera”, que puede separarse del resto de la hidrosfera. La Oceanósfera tiene una gran influencia en la formación y cambios del mundo natural.
El Océano Mundial (Oceanosfera) contiene del orden de 1.340,7 millones de km 3 de agua, lo que representa 1/800 del volumen total de la Tierra (1.083,3 mil millones de km 3 ) . Alternativamente, el volumen de agua dulce es de unos 35,8 millones de km 3 . Si la Oceanósfera se mostrara en forma de esfera, su radio sería igual a 690 km, o 0,11 radios medios de la Tierra (6.371 km).
En el proceso de intercambio de agua con la atmósfera y los continentes, World Ocean produce anualmente una precipitación atmosférica de unos 458.000 km 3 ; tanto los ríos como las aguas subterráneas producen unos 48.000 km 3 de agua. La evaporación desde la superficie del Océano produce 506.000 km 3 . En comparación con el volumen total de la oceanósfera, estas cifras de intercambio son insignificantes. Hay un intercambio mucho mayor entre las aguas de los diferentes océanos, es decir, anualmente se intercambian entre los océanos unos 18.370 km 3 de agua. Este proceso redistribuye las reservas oceánicas de calor y sal, y tiene una gran influencia tanto en los procesos atmosféricos como en las características de toda la Oceanósfera.
Relaciones de volumen de las aguas de la tierra y en el océano mundial
 | 1. El Océano Mundial2. Glaciares y manto de nieve permanente3. Agua subterránea, permafrost4. Lagos, ríos, pantanos5. Agua en la atmósfera |
Volumen de distribución de agua de mar a diferentes profundidades (millones de km 3 )
