Definición de vida

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¿Cómo sabemos si algo está vivo? La respuesta puede parecer obvia, pero en realidad es una pregunta muy complicada de responder.

Algunas áreas de ambigüedad incluyen:

  • Los cristales crecen y se multiplican, pero ¿están vivos?
  • El fuego consume, crece y hasta se reproduce, pero ¿está vivo?
  • Los virus atacan a los organismos y utilizan a su anfitrión para reproducirse, pero ¿realmente están vivos?

La respuesta es «no» según Wikipedia que dice:

«No existe un acuerdo universal sobre la definición de vida, las manifestaciones biológicas generalmente aceptadas son que la vida exhibe los siguientes fenómenos:

  1. Organización – Los seres vivos se componen de una o más células, que son las unidades básicas de la vida.
  2. Metabolismo : el metabolismo produce energía mediante la conversión de material no vivo en componentes celulares (síntesis) y la descomposición de materia orgánica (catálisis). Los seres vivos requieren energía para mantener la organización interna (homeostasis) y para producir los demás fenómenos asociados con la vida.
  3. Crecimiento : el crecimiento resulta de una mayor tasa de síntesis que la catálisis. Un organismo en crecimiento aumenta de tamaño en todas sus partes, en lugar de simplemente acumular materia.
  4. Adaptación – La adaptación es la acomodación de un organismo vivo a su entorno. Es fundamental para el proceso de evolución y está determinada por la herencia del individuo.
  5. Respuesta a los estímulos : una respuesta puede tomar muchas formas, desde la contracción de un organismo unicelular cuando se toca hasta reacciones complejas que involucran todos los sentidos de los animales superiores. Una respuesta a menudo se expresa mediante el movimiento: las hojas de una planta girando hacia el sol o un animal persiguiendo a su presa.
  6. Reproducción – La división de una célula para formar dos nuevas células es la reproducción. Por lo general, el término se aplica a la producción de un nuevo individuo (ya sea asexualmente, a partir de un solo organismo progenitor, o sexualmente, a partir de dos organismos progenitores diferentes), aunque estrictamente hablando también describe la producción de nuevas células en el proceso de crecimiento.

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